Đặc điểm của văn tự sự bao gồm tường thuật theo trình tự, quan sát chi tiết, thay đổi hoặc xung đột, kết nối với hiện tại và ý tưởng chính hoặc cảm xúc chủ đạo. Viết tường thuật liên quan đến một câu chuyện cá nhân và thường được kể theo quan điểm của người viết.
Văn bản tường thuật kể chi tiết một sự kiện mà người kể chuyện đã trải qua và câu chuyện này thường được kể theo thứ tự tuần tự, hợp lý. Thứ tự các sự việc tạo đà trần thuật và cuốn người đọc vào câu chuyện. Các quan sát chi tiết cũng giúp thu hút người đọc và thu hút sự chú ý của họ. Thay vì chỉ đơn giản kể cho độc giả về sự kiện, văn bản tường thuật thu hút họ bằng cách tái tạo lại sự kiện đó. Tất cả các chi tiết cảm giác, mô tả nhân vật và đối thoại thực tế đều phục vụ cho việc tái hiện câu chuyện.
Một phần văn bản tường thuật thường bị thúc đẩy bởi một số loại thay đổi hoặc xung đột. Bài viết phải có sự kiện để thu hút sự chú ý của người đọc. Đó có thể là câu chuyện về việc chinh phục một thử thách quan trọng, học một bài học quan trọng hoặc trải qua một sự thay đổi lớn trong cuộc đời. Sự kiện quan trọng này thường liên quan đến thời đại ngày nay, vì nhà văn cho người đọc thấy trải nghiệm này liên quan đến cuộc sống của cô ấy như thế nào.
Văn bản tường thuật cũng thường có chủ đề hoặc thông điệp chính liên quan đến xung đột trọng tâm. Mặc dù một câu chuyện không cần đạo đức rõ ràng, nhưng tất cả các phần của tác phẩm nên kết hợp lại để truyền tải ý nghĩa của sự kiện tới người đọc.
