Vannevar Bush đã viết trong bài luận năm 1945 của ông có tựa đề "Như chúng ta có thể nghĩ" về một cỗ máy giả định được gọi là memex. Bush hình dung memex như một chất bổ sung cho trí nhớ của nhân loại bằng cách cho phép mọi người tương tác với một cỗ máy sẽ lưu trữ dữ liệu để các cá nhân nhớ lại khi cần thiết.
Bush đã tưởng tượng chiếc máy này giống như được lắp vào một chiếc bàn lớn có thể chứa nhiều cuộn phim vi phim. Người sử dụng memex có thể thay đổi cuộn vi phim theo ý muốn. Sẽ có một máy trạm nơi các tài liệu đã lưu trữ có thể được hiển thị trên màn hình bất cứ lúc nào mà người dùng muốn sử dụng chúng. Bush cũng đã tưởng tượng ra một cách để nhớ lại một tập hợp thông tin cụ thể bằng cách sử dụng một loại mã hóa đặc biệt.
