Máu của nhóm máu AB có cả kháng nguyên A và kháng nguyên B được mang trên các tế bào hồng cầu nhưng thiếu cả kháng thể A và B trong huyết tương của nó. Những đặc điểm này khiến nhóm máu AB bị hạn chế nhất trong việc truyền hồng cầu nhưng lại là người hiến tặng phổ biến để truyền huyết tương.
Nhóm máu AB là một trong bốn nhóm máu có thể có trong phân loại ABO và ít phổ biến nhất. Tùy thuộc vào nhóm dân tộc, nó được tìm thấy trong khoảng từ 2,2 đến 7,1 phần trăm dân số. Để có nhóm máu này, một người phải thừa hưởng một gen cho kháng nguyên A từ cha mẹ và một gen cho kháng nguyên B từ cha mẹ khác. Điều này có thể xảy ra nếu một phụ huynh thuộc loại A và nhóm còn lại thuộc loại B, nếu một phụ huynh thuộc loại A hoặc loại B và người kia thuộc loại AB hoặc nếu cả hai bố mẹ đều thuộc loại AB. Vì người thuộc nhóm O không mang gen của kháng nguyên A hoặc B nên người thuộc nhóm O không thể là cha mẹ ruột của đứa trẻ thuộc nhóm AB.
Việc lấy máu của cả người cho và người nhận là yếu tố quan trọng để hiến máu thành công. Bởi vì những người có nhóm máu A, B hoặc O có kháng thể trong huyết tương của họ đối với một hoặc cả hai kháng nguyên mang trên tế bào hồng cầu của nhóm máu AB, người có nhóm máu AB chỉ có thể hiến hồng cầu hoặc toàn bộ máu cho người khác. với nhóm máu AB. Mặt khác, huyết tương của nhóm máu AB không có kháng thể đối với kháng nguyên A hoặc B - nếu có, nó sẽ phản ứng với các tế bào hồng cầu của chính mình. Vì huyết tương của nhóm máu AB không có kháng thể chống lại các kháng nguyên của các loại khác, nên nó có thể được truyền cho bất kỳ ai mà không gây ra phản ứng miễn dịch.
