Các cựu chiến binh Việt Nam bị đối xử khinh bỉ và về cơ bản bị xa lánh khi họ trở về nhà sau chiến tranh. Các cựu chiến binh dường như bị đổ lỗi cho những gì đã xảy ra ở Việt Nam cho đến năm 1982 khi Đài tưởng niệm Cựu chiến binh Việt Nam được dựng lên ở Washington, D.C.
Khi đài tưởng niệm này được tạo ra, công chúng cuối cùng đã bắt đầu chấp nhận và chấp thuận dịch vụ của các cựu chiến binh Việt Nam. Trên thực tế, công chúng bắt đầu coi những cựu binh này là nạn nhân vì những vấn đề sức khỏe tâm thần gây sốc mà nhiều cựu binh Việt Nam phải chịu đựng. Trong khi nhiều người bị tung vào trận gặp vấn đề về sức khỏe tâm thần, thì các cựu binh Việt Nam gặp nhiều vấn đề hơn bình thường.
Trong số 1,6 triệu người đã tham chiến ở Việt Nam, gần 750.000 người trong số họ trở thành người vô gia cư, trong khi nhiều hơn nữa đã tự tử. Theo Đại học Illinois, nhiều cựu chiến binh Việt Nam đã tự sát sau chiến tranh hơn những người đã chết trong đó.
Trong chiến tranh Việt Nam, có hơn 58.000 người chết và hơn 300.000 người bị thương cũng như hơn 700.000 cựu chiến binh bị rối loạn căng thẳng sau chấn thương, hay còn gọi là PTSD. Cuộc chiến diễn ra chậm chạp trong việc chống lại PTSD và cung cấp cho các cựu chiến binh sự giúp đỡ mà họ cần vì sự phản đối của công chúng đối với toàn bộ cuộc chiến. Nhiều cựu chiến binh đã kể lại những ngày đầu tiên họ ở nhà với cảnh sát hộ tống họ xung quanh vì tất cả các cuộc biểu tình phản chiến.
