Theo như các nhà sử học biết, và tùy thuộc vào ý nghĩa của "được tạo ra", cuốn sách đầu tiên hoặc là Sử thi Gilgamesh, các bản sao đầu tiên của Kinh thánh hoặc Kinh thánh Gutenberg. Mỗi cuốn đánh dấu một điểm trong quá trình phát triển của sách.
Sử thi Gilgamesh là câu chuyện viết lâu đời nhất được biết đến có thể được gọi là sách. Nó được viết ở Sumeria cổ đại vào khoảng trước thế kỷ 18 trước Công nguyên. trên các viên đất sét. Những cuốn sách bọc da đầu tiên, hay những cuốn sách mã, là Kinh thánh của nhà thờ Thiên chúa giáo sơ khai, như Codex Vaticanus vào thế kỷ thứ 4 sau Công nguyên và Codex Sinaiticus. Rất lâu sau đó, vào năm 1454 hoặc 1455, Johann Gutenberg đã in cuốn sách đầu tiên trên máy in loại có thể di chuyển: Kinh thánh Gutenberg.
