Những người lính Mỹ đóng quân tại Việt Nam đã phải trải qua một trải nghiệm kinh hoàng bất ngờ. Cơn ác mộng của họ bắt đầu ngay lập tức. Bị thả trong một khu rừng xa lạ, họ ngay lập tức phải đối mặt với nhiệt độ và độ ẩm không thể chịu nổi. Tiếp theo, họ phải lo lắng về động vật hoang dã trong rừng. Nhiều lính Mỹ đã bị ốm và bị thương trước bất kỳ cuộc chạm trán nào với kẻ thù được giấu kỹ hoặc bẫy bom mìn được trồng dày đặc khắp khu rừng.
Sức mạnh của kẻ thù đã bị đánh giá thấp hơn rất nhiều. Việt Cộng dự trữ quá đủ nhu yếu phẩm để củng cố và tự vệ. Hơn nữa, họ đã đào được một mạng lưới đường hầm phức tạp dưới lòng đất, mang lại cho họ lợi thế chiến lược lớn trước người Mỹ.
Lực lượng Hoa Kỳ chủ yếu là những thanh niên có lý tưởng và mong muốn phục vụ đất nước của họ. Ngay cả khi chính phủ Mỹ đã trình bày cho họ một bức tranh chính xác về những gì có thể xảy ra ở Việt Nam, sẽ không có cách nào để chuẩn bị cho những hành động tàn ác cực độ diễn ra trên chiến trường.
Sự phổ biến của cần sa ở Việt Nam khiến nhiều binh sĩ chuyển sang sử dụng ma túy để đối phó với những hành vi ghê tởm mà họ buộc phải chứng kiến và thực hiện. Nếu không làm dịu đi nỗi đau, tổn thương tinh thần có thể đủ sức khiến nhiệm vụ trở nên bất khả thi. Heroin là một loại lính ma túy khác thường được sử dụng để đối phó với những hậu quả đau thương của chiến tranh.
