Công thức hóa học chung cho sáp parafin là C n H 2n + 2 , trong đó "n" có giá trị trung bình từ 20 đến 30. Sáp parafin là một loại hydrocacbon được gọi là "ankan".
Các ankan là các hiđrocacbon no chứa một mạch cacbon, với mỗi nguyên tử cacbon được liên kết với các nguyên tử hiđro. Các chuỗi cacbon ngắn hơn tạo ra các hợp chất ở thể lỏng ở nhiệt độ phòng, trong khi các chuỗi dài hơn tạo ra các hợp chất ở trạng thái rắn.
Sáp parafin là một loại sáp dầu mỏ có nguồn gốc tự nhiên từ chất hữu cơ đã phân hủy. Nó là sự kết hợp của một loạt các hydrocacbon dài. Nói chung, sáp parafin không độc ở trạng thái bình thường. Tuy nhiên, khi bị đốt cháy, sáp parafin tạo ra khói có thể gây khó chịu và buồn nôn.
