4G đề cập đến thế hệ thứ tư của mạng không dây. Đây là một mạng di động tiên tiến đã thành công 3G, hoặc mạng thế hệ thứ ba, để cung cấp khả năng truy cập Internet băng thông rộng di động được cải thiện. Các ứng dụng hiện tại và tiềm năng bao gồm cải tiến khả năng web di động, dịch vụ trò chơi, dịch vụ video di động độ nét cao và điện toán đám mây.
Giao thức dữ liệu di động 4G cung cấp tốc độ nhanh hơn khoảng 10 lần so với mạng 3G. Công nghệ 4G được hỗ trợ bởi mạng LTE và WiMax. LTE, là mạng tiêu chuẩn để hỗ trợ 4G cho khách hàng của AT&T và Verizon, là một tổ hợp các mạng HSPA /CDMA hiện có. WiMax, được Sprint sử dụng, yêu cầu các mạng mới hỗ trợ khả năng 4G.
Công nghệ 3G có tốc độ truyền dữ liệu tối đa là 2 megabit /giây, tuy nhiên, tốc độ phổ biến rơi vào khoảng từ 500 kilobit /giây đến 1,5 megabit /giây tùy thuộc vào nhà cung cấp dịch vụ của người dùng, tình trạng tắc nghẽn và vị trí của tháp di động. Để so sánh, tốc độ 4G nhanh hơn đáng kể. WiMax cung cấp tốc độ truyền dữ liệu tối đa là 6 megabit /giây và lên đến 1 megabit /giây để tải lên dữ liệu. Các nhà cung cấp dịch vụ LTE tự hào về tốc độ truyền thậm chí còn tốt hơn, tuyên bố tốc độ tải xuống cao nhất là 100 megabit /giây và tốc độ tải lên lên đến 50 megabit /giây.
LTE, hay sự phát triển lâu dài, các mạng là mạng toàn IP được phát triển theo các nguyên tắc tương tự như mạng TCP /IP của Internet. Cả mạng LTE và WiMax 4G đều sử dụng đa truy cập phân chia theo tần số trực giao để truyền nhiều luồng dữ liệu qua một kênh thống nhất.
