Các nguyên tố từ dòng lantan được sử dụng để sản xuất dầu mỏ, la-de, nam châm, máy chiếu, màn hình tia X và như một thành phần của hợp kim thép và magiê. Lantanua là kim loại mềm, phản ứng cao, dễ cháy và hoạt động như chất khử mạnh.
Laser là cách sử dụng phổ biến nhất trong công nghiệp của các nguyên tố lanthanide. Một công dụng quan trọng khác của các yếu tố này là công nghệ từ tính; các hợp chất samarium và neodymium được sử dụng trong các nam châm cực mạnh. Các nam châm này tạo thành các thành phần thiết yếu của hệ thống radar và động cơ đẩy trong các ứng dụng quân sự. Nam châm đất hiếm cũng được sử dụng trong ô tô lai và làm đồ chơi giáo dục.
Có 15 nguyên tố trong nhóm lantan: lantan, xeri, praseodymium, neodymium, prometheum, samarium, europium, gadolinium, terbium, dysprosium, holmium, erbium, thulium, ytterbium và lutetium. Nhóm lấy tên từ lantan, nguyên tố đầu tiên trong nhóm.
Các nguyên tố thuộc dòng Lantanua được gọi chung là các nguyên tố đất hiếm, một nhóm cũng bao gồm các kim loại chuyển tiếp yttri và scandium. Chúng được đặt tên vì độ hiếm được nhận thức của chúng, mặc dù tất cả các đèn lồng đều phổ biến hơn các kim loại nhóm bạch kim. Tất cả các lantan ngoại trừ promethium là các nguyên tố tự nhiên; promethium chỉ tồn tại dưới dạng sản phẩm của quá trình phân rã phóng xạ. Uranium và plutonium đều có khả năng phân rã thành promethium.
