Kể từ năm 2015, không có công cụ nào có thể thực sự dự đoán được một trận động đất, nhưng các công cụ được sử dụng để phát hiện động đất bao gồm máy đo độ mòn, máy đo biến dạng, máy đo độ nghiêng và máy đo áp suất lỗ rỗng. Những công cụ này được Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ sử dụng trong các đường đứt gãy và núi lửa ở Hoa Kỳ. Mỗi công cụ có một vai trò duy nhất và quan trọng như nhau trong việc giúp các nhà địa chấn học xác định thời điểm động đất xảy ra.
Máy đo độ cao ghi lại sự dịch chuyển hoặc thay đổi về khoảng cách giữa các trụ, là hai điểm đặt nằm ở hai phía đối diện của đường đứt gãy. Tương tự, máy đo biến dạng ghi lại sự thay đổi áp suất trong vỏ Trái đất khi chuyển động xảy ra. Máy đo áp suất lỗ khoan hiển thị sự thay đổi mức áp suất chất lỏng trong lỗ khoan, thường do hoạt động địa chấn gây ra. Cuối cùng, máy đo độ nghiêng ghi lại sự thay đổi trong chuyển động quay của bề mặt Trái đất trong các trường hợp núi lửa nâng lên hoặc chuyển động đứt gãy.
