Con lười sống trong các khu rừng nhiệt đới ở Trung và Nam Mỹ. Ngày nay có hai loài lười sống ở đó: con lười hai ngón và con lười ba ngón.
Cả con lười hai ngón và con lười ba ngón đều sống về đêm và di chuyển chậm đến mức tảo có cơ hội phát triển trên chúng. Do đó, chúng thường trông có màu xanh xám, trong khi thực tế, chúng có màu xám nâu.
Con lười hiếm khi bị những kẻ săn mồi làm phiền. Bởi vì chúng là những sinh vật di chuyển chậm và do cách chúng treo trên cây với cánh tay và chân kéo chặt xung quanh, chúng luôn ẩn mình trước những kẻ săn mồi nguy hiểm như báo đốm. Con lười là cây sống trên cây, có nghĩa là chúng sống trên cây và hiếm khi rơi xuống đất; điều này cũng giúp họ an toàn.
Con lười là động vật ăn cỏ, ăn những thứ như lá, trái cây và cành non. Ngoài tảo, chúng còn là ngôi nhà tốt cho các sinh vật khác như gián, nấm và bọ cánh cứng.
Những con lười ngày nay là hậu duệ trực tiếp của những con lười khổng lồ từng sống trên mặt đất. Những con lười khổng lồ này có kích thước tương đương voi và là mối đe dọa đối với các loài động vật sống xung quanh chúng. Chúng có khớp dày và móng vuốt khổng lồ, có nghĩa là chúng là một đối thủ đáng gờm đối với tất cả các loài săn mồi. Nhiều nhà khoa học, bao gồm cả các nhà cổ sinh vật học, tin rằng con người là nguyên nhân khiến loài lười khổng lồ tuyệt chủng.
