Hoa Kỳ và Úc là nơi có mật độ cá mập cao nhất, theo SurferToday.com. Cá mập sinh sống trên tất cả các đại dương trên thế giới, mặc dù nghiên cứu cho thấy có tới 70% đại dương không có cá mập. Theo Shark Foundation, Nam Cực có gần 40 loài, và Bắc Băng Dương là nơi sinh sống của cá mập porbeagle, thresher và Greenland.
Mũi phía nam của châu Phi cũng rất phổ biến với cá mập, nhưng điều này không có nghĩa là mọi vùng đại dương xung quanh các quốc gia này đều có cá mập. Bơi Không Cá Mập gợi ý một danh sách các bãi biển chưa từng thấy cá mập. Nhiều bãi biển trong số này nằm ở những nơi như California và Hawaii, nơi cá mập được biết đến là nơi sinh sống.
Cá mập không có lãnh thổ và chúng sẽ di chuyển để khai thác nguồn thức ăn và tránh những kẻ săn mồi. Ngoài ra, một số loài di cư hàng trăm hoặc hàng nghìn dặm mỗi năm. Do đó, thật khó để xác định phạm vi chính xác của nhiều loài cá mập.
Không phải tất cả các loài cá mập đều bị giới hạn ở nước mặn. Cá mập bò và cá mập sông thỉnh thoảng phiêu lưu vào các con sông nước ngọt ở Bắc Mỹ và châu Phi. Bất chấp sự hiện diện của cá mập trên toàn cầu, số lượng của chúng đang giảm mạnh do bị ngược đãi, khai thác quá mức và phá hủy môi trường sống.
