Con báo biểu tượng cho những điều khác nhau giữa các nền văn hóa. Trong Cơ đốc giáo, con báo đại diện cho Chúa Kitô, trong khi một số nền văn hóa của người Mỹ bản địa coi nó như một sinh vật ác độc có liên kết chặt chẽ với chiến tranh. Trong thần thoại Hy Lạp, thần rượu nho Dionysus được các con báo nuôi dưỡng và phục vụ.
Trong Cơ đốc giáo, hơi thở thơm tho của con báo thu hút các loài động vật về phía nó tượng trưng cho những lời của Đấng Christ đã thu hút mọi người trở lại với anh ta sau khi anh ta phục sinh. Bộ lông nhiều màu của con báo đại diện cho những phẩm chất khác nhau của Chúa Kitô.
Con báo hầu như luôn luôn được vẽ với những ngọn lửa bùng lên từ miệng và tai của nó, tượng trưng cho mùi ngọt ngào trong hơi thở của nó. Tư thế này được gọi là "hổ báo". Vua Henry VI lấy con báo làm biểu tượng cho ngôi nhà của mình, tuyên bố rằng một vị vua phải có nhiều phẩm chất như màu lông của con báo. Tuy nhiên, con báo không phải lúc nào cũng có thể dễ dàng nhận ra trong hình ảnh; rất ít nghệ sĩ vào thời điểm đó đã từng nhìn thấy một con báo, và vì vậy con báo xuất hiện như một con lừa và các loài động vật khác, chủ yếu có thể nhận ra bằng ngọn lửa của nó.
Một số bộ lạc thổ dân châu Mỹ miêu tả con báo có sừng để tượng trưng cho mối liên hệ với thế giới tâm linh và sức mạnh to lớn của nó. Con báo đôi khi xuất hiện kết hợp với các loài động vật khác để thể hiện sức mạnh và vai trò của nó trong thần thoại.
