Cơ sở dữ liệu máy tính là một tập hợp khổng lồ các tệp điện tử được lưu trữ tại một vị trí duy nhất được thiết kế và mô hình hóa để hỗ trợ các quy trình yêu cầu lưu trữ và truy xuất thông tin có liên quan mà người dùng không cần làm nhiều việc. Cơ sở dữ liệu máy tính nói chung được chạy và quản lý bởi các ứng dụng được thiết kế đặc biệt gọi là phần mềm hệ quản trị cơ sở dữ liệu. Các hệ thống quản lý này cho phép người dùng thêm, chỉnh sửa, thao tác và lưu trữ dữ liệu khi cần thiết.
Thuật ngữ cơ sở dữ liệu thường được áp dụng cho bất kỳ bộ sưu tập tệp nào trên hệ thống máy tính, nhưng theo nghĩa chặt chẽ, cơ sở dữ liệu có tính năng duy nhất là thông tin tham chiếu chéo, cho phép người dùng nhanh chóng tìm thấy tệp bằng cách nhập các từ khóa liên quan đến tệp mà họ đang truy vấn.
Theo Computer Hope, cơ sở dữ liệu còn được gọi là cơ sở dữ liệu và một số ví dụ bao gồm danh sách gửi thư, hồ sơ thư viện, hệ thống đăng ký trường học, hệ thống đặt vé máy bay và hồ sơ nhân viên công ty.
Các tổ chức lớn hơn sử dụng hệ thống cơ sở dữ liệu tập trung phức tạp hơn để hỗ trợ hoạt động nội bộ, theo dõi hàng tồn kho, theo dõi hồ sơ bán hàng và tập hợp danh sách khách hàng. Các hệ thống chuyên biệt này có thể lưu trữ kết hợp nhiều loại tệp khác nhau, chẳng hạn như ảnh kỹ thuật số, video, tệp từ và bảng tính, đồng thời cho phép nhân viên truy cập nhiều loại tệp từ các vị trí khác nhau trong khuôn viên của tổ chức.
