Theo Encyclopedia Britannica, các hồ sơ giám sát của FBI được công bố vào những năm 1970 theo Đạo luật Tự do Thông tin cho thấy Martin Luther King Jr đã lừa dối vợ mình. Một số nghiên cứu học thuật nghiêm túc về cuộc đời ông được tiến hành kể từ đó đã xác nhận việc anh ta tham gia vào cái mà Bio.com gọi là "các mối quan hệ ngoại tình".
Như đã được ghi lại trong một bài báo trên The Atlantic vào ngày 1 tháng 7 năm 2002, có tên "FBI và Martin Luther King" được viết bởi nhà viết tiểu sử Vua từng đoạt giải Pulitzer David J. Garrow, Bộ trưởng Tư pháp Hoa Kỳ Robert F. Kennedy lần đầu tiên cho phép FBI nghe lén điện thoại của King vào ngày 10 tháng 10 năm 1963. Động cơ là nghi ngờ rằng một trong những cố vấn hàng đầu của King, Stanley David Levison, là một thành viên quan trọng của Đảng Cộng sản Mỹ. Levison gặp King năm 1956 và bắt đầu cố vấn không chính thức cho ông. Mặc dù King đã được những người thân cận cảnh báo rằng hãy tách mình ra khỏi Levison, King vẫn tiếp tục tìm kiếm lời khuyên của anh ta. Chính mối quan hệ của King với Levison đã dẫn đến việc Kennedy nghi ngờ King và việc FBI nghe lén King để xác định mối quan hệ của ông với đảng cộng sản, điều chưa bao giờ được chứng minh, dẫn đến việc FBI phát hiện ra các mối quan hệ ngoài hôn nhân của ông.
Bách khoa toàn thư Britannica chỉ ra rằng mặc dù vẫn tiếp tục tranh cãi về di sản của Martin Luther King, nhưng người ta thường thừa nhận rằng mặc dù ông còn thiếu sót và sai lầm, ông cũng là một nhà lãnh đạo có tầm nhìn và cam kết sâu sắc vì quyền công dân có được thông qua việc không phương tiện bạo lực.
