Mặc dù về mặt kỹ thuật, các biển trên thế giới đều được kết nối thành một đại dương toàn cầu, nhưng về mặt địa lý, chúng thường được chia thành năm đại dương chính. Đó là Đại Tây Dương, Thái Bình Dương, Ấn Độ Dương, Bắc Cực và Nam Cực.
Số lượng đại dương hoặc biển trên thế giới là một vấn đề phân loại. Một số nhà địa lý chia Thái Bình Dương thành Bắc Thái Bình Dương và Nam Thái Bình Dương và Đại Tây Dương thành Bắc Đại Tây Dương và Nam Đại Tây Dương bằng cách sử dụng đường xích đạo làm đường phân chia lý thuyết. Vì lý do đó, Trái đất thường được cho là có bảy biển. Ngoài ra còn có nhiều vùng nước nhỏ hơn được gọi là biển. Một số, như Địa Trung Hải và Biển Đỏ, là những cửa biển lớn về mặt địa lý khác biệt. Những nơi khác, như Biển Sargasso, không hề tách biệt với các đại dương chính, nhưng đã có một cái tên riêng vì một số đặc điểm đặc biệt.
