Trong hóa học, "CN" dùng để chỉ nguyên tử cacbon được gắn với nguyên tử nitơ có liên kết ba để tạo ra ion xyanua. Mặc dù nhiều hợp chất chứa xyanua cực kỳ nguy hiểm và tồn tại ở dạng một chất khí không màu, một số hợp chất không nguy hiểm và có ứng dụng trong thực tế.
Xyanua được tìm thấy trong khói thuốc lá và là sản phẩm của quá trình đốt cháy các vật liệu tổng hợp như nhựa. Xyanua cũng được sử dụng trong sản xuất nhựa, dệt và giấy. Muối của nó được sử dụng trong quá trình mạ điện kim loại cũng như trong việc loại bỏ và xử lý vàng từ quặng của nó. Điều trị ngộ độc xyanua yêu cầu sử dụng thuốc giải độc và chăm sóc y tế bổ sung trong bệnh viện. Việc điều trị sẽ hiệu quả nhất nếu được thực hiện ngay sau khi bị phơi nhiễm.
