Một sự phá sản trong một câu chuyện xảy ra khi tác giả khiến người đọc hoặc người xem không chắc chắn về những gì sẽ xảy ra với các nhân vật chính có liên quan. Câu chuyện kết thúc đột ngột, gần như ở giữa cảnh, không có độ phân giải thực sự cho cốt truyện. Người leo núi nổi tiếng trong các cuốn sách, chương trình truyền hình và phim có các phần tiếp theo được lên kế hoạch.
Mục đích của người xem phim là tạo ra sự hồi hộp và thích thú cho phần tiếp theo hoặc chương sắp tới. Theo các thiết bị văn học, kẻ phá đám có từ thời văn học cổ đại. Trong truyện Nghìn lẻ một đêm, một vị vua ra lệnh giết hoàng hậu. Để tránh số phận của mình, cô ấy kể cho anh ấy nghe một câu chuyện mỗi đêm kết thúc trong một sự chết chóc, và anh ấy tiếp tục trì hoãn cái chết của cô ấy để tìm hiểu điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.
