Chu trình Calvin phụ thuộc vào các phản ứng ánh sáng vì chúng cung cấp năng lượng cho việc vận chuyển điện tử cần thiết để tạo ra ATP, từ đó cung cấp năng lượng cho chu trình Calvin. Chu trình Calvin là phương pháp chính mà thực vật và tảo sản xuất carbohydrate và oxy từ nước và carbon dioxide. Do đó, đây là một trong những chu trình hóa học quan trọng nhất trong tự nhiên, là cơ sở của hầu hết mọi chuỗi thức ăn.
Như đã giải thích trong "Sinh học phân tử của tế bào" trên trang web của Trung tâm Thông tin Công nghệ Sinh học Quốc gia, phản ứng ánh sáng của quá trình quang hợp là những thay đổi hóa học trong chất diệp lục do hấp thụ ánh sáng. Chất diệp lục là một phân tử dựa trên cacbon có độ phức tạp cao bao quanh một nguyên tử magiê. Khi phân tử diệp lục hấp thụ ánh sáng, năng lượng tăng lên của nó làm cho nguyên tử magie, với độ âm điện thấp, giải phóng các điện tử, sau đó được chuyển sang các phân tử khác, cung cấp năng lượng cho việc tạo ra cả ATP và NADPH, các phân tử quan trọng đối với chu trình Calvin và các quá trình năng lượng khác. của ô.
Chu trình Calvin sử dụng chín phân tử ATP và sáu phân tử NADPH, sau đó nó sử dụng để giúp tạo ra một loạt các hợp chất khác nhau từ carbon dioxide, nước và các chất xúc tác hiện có. Mỗi hợp chất khác nhau được sử dụng trước khi tạo ra cacbohydrat sẽ tốn ít năng lượng hơn so với chuyển đổi trực tiếp, có nghĩa là việc tạo ra cacbohydrat bằng cách sử dụng một vài bước sau đây sẽ dễ dàng hơn là tạo tất cả cùng một lúc.
