Các chủ đề chính trong "A Grain of Wheat" của Ngugi là cảm giác tội lỗi và sự cứu chuộc. Đặc biệt hơn, nhân vật chính của câu chuyện tìm thấy sự cứu chuộc sau khi đối mặt với tội lỗi do hành động của mình gây ra.
Nhân vật chính của câu chuyện, Mugo, đánh lừa mọi người tin rằng anh ta là một anh hùng sau khi anh ta tuyệt thực trong một trại tập trung ở Anh và ngăn một người bảo vệ làng đánh chết một phụ nữ đang mang thai. Hành động của Mugo đã giành được sự yêu mến của người dân vì họ không biết bản chất thật của anh ta. Anh ta để cho sự hiểu lầm liên quan đến chủ nghĩa anh hùng của mình tiếp tục thay vì nói cho mọi người biết sự thật cho đến khi chiến binh kháng chiến Kihika bị treo cổ vì sự phản bội trước đó của Mugo.
