Một tuyên bố luận điểm cho "The Crucible" của Arthur Miller sẽ là cuốn sách sử dụng các phiên tòa xét xử phù thủy Salem để khám phá điều gì sẽ xảy ra khi ai đó buộc tội người khác phản quốc hoặc lật đổ mà không có bằng chứng. Một luận điểm khác sẽ là vở kịch cũng cho thấy tác động của hành vi cực đoan đối với xã hội và sự sợ hãi và hoảng sợ lan rộng nhanh chóng như thế nào.
Để tránh bị trừng phạt, một số cô gái trẻ đã bắt gặp các linh hồn trong rừng đổ lỗi cho một phụ nữ nô lệ vì đã làm hư hỏng họ. Những cô gái này cũng cáo buộc những phụ nữ khác ở Salem hành nghề phù thủy. Không ai biết ai là và không phải là phù thủy, mặc dù không có bằng chứng cho thấy bất kỳ ai đang hành nghề phù thủy, những cư dân của Salem đã sớm bị bao trùm bởi nỗi sợ hãi và yêu cầu bị cáo bị đưa ra xét xử. "The Crucible" dựa trên các phiên điều trần của McCarthy vào những năm 1950, nơi Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ Joseph McCarthy giám sát các cuộc điều tra quy mô lớn về những người Mỹ bị cáo buộc là cộng sản.
Những cuộc săn phù thủy này che giấu một số chương trình nghị sự ẩn, giống như các cuộc điều trần McCarthy đã làm. Ví dụ, Thomas và Ann Putnam sử dụng sự hoang tưởng trong cộng đồng của họ để tăng diện tích đất của họ. Họ buộc tội hàng xóm của họ là phù thủy và mua đất của họ sau khi hành quyết. Abigail Williams, người dẫn đầu những cáo buộc ban đầu, làm như vậy sau khi người tình của cô, John Proctor, kết thúc mối quan hệ của họ. Bằng cách buộc tội vợ mình, Elizabeth Proctor là phù thủy, Abigail dọn đường để nối lại mối quan hệ với John và cuối cùng kết hôn với anh ta.
John Proctor là một trong số ít người nghi ngờ những lời buộc tội. Anh ấy lo lắng về việc tiến tới vì anh ấy biết rằng Abigail sẽ tiết lộ chuyện tình cảm của họ. Anh cũng sợ cô buộc tội anh là phù thủy. Anh ta đại diện cho nỗi sợ hãi phổ biến trong thời McCarthy, nơi mọi người sợ bị trừng phạt vì đã tiến tới và xóa tên những người hàng xóm của họ.
