Kỷ nguyên Victoria trong văn học được đánh dấu bằng sự thay đổi trong quan điểm của các nhà thơ từ thoải mái sang chủ nghĩa hiện thực, cũng như sự thay đổi phổ biến từ thơ sang tiểu thuyết. Tiểu thuyết đã được cấp danh hiệu một hình thức nghệ thuật, và cả thơ và tiểu thuyết đều đối mặt với xung đột xã hội.
Kỷ nguyên văn học thời Victoria dao động từ khoảng năm 1830 đến năm 1900, vì sự khởi đầu và kết thúc của nó không hoàn toàn khác biệt so với thời kỳ Lãng mạn trước đó hoặc sau thời kỳ Chủ nghĩa Hiện đại. Các nghệ sĩ đi đầu và sự sụp đổ của thời kỳ này hầu như không thể phân biệt được với những nghệ sĩ của các thời đại giáp ranh. Thoạt đầu, thơ ca vẫn được ưa chuộng và bản chất của nghệ thuật đã giải quyết một cách có ý thức những bất công xã hội gắn liền với sự trỗi dậy của chủ nghĩa công nghiệp, công nghệ và những bất bình đẳng xã hội nói chung.
Charles Dickens, nhà văn lỗi lạc nhất của thời đại Victoria, đã tạo ra những tác phẩm làm nổi bật khía cạnh quan trọng nhất của văn học thời kỳ đó: sự nhấn mạnh vào các cấu trúc xã hội cần cải cách. "Nghệ thuật" của văn học đã không còn giới hạn trong hướng nội và suy tư; danh dự đã được giao cho những người đã góp phần thay đổi. Các vấn đề xã hội thường được nhắm mục tiêu nhất bao gồm bất bình đẳng giới, chênh lệch giàu nghèo chưa từng có giữa các tầng lớp và lao động trẻ em.
Hàng loạt ấn phẩm trên tạp chí đã mở đường cho việc xuất bản và phổ biến các tiểu thuyết đầy đủ. Các tiểu thuyết gia của thời đại Victoria đã kết hợp các khía cạnh của thơ vào tác phẩm của họ, tạo ra sự tôn kính về mặt nghệ thuật. Các sản phẩm của họ, thể hiện các tình huống xã hội, thường chứa đựng những khía cạnh tâm lý và quan điểm phức tạp.
