Chủ đề trong truyện ngắn "The Masque of the Red Death" của Edgar Allan Poe là cái chết không thể tránh khỏi. Cuộc sống kết thúc bất kể người ta cố gắng trốn tránh nó như thế nào.
Hoàng tử Prospero trải qua nhiều đau đớn để cố gắng thoát khỏi cái chết. Anh ta bao quanh lâu đài của mình bằng những cánh cổng sắt và tài sản của anh ta được "dự phòng" để ngăn chặn bất kỳ dịch bệnh hoặc nhiễm trùng nào sống trong khu vực. Trong khi Prospero cố gắng ngăn chặn cái chết sống bên trong pháo đài của mình, cái chết vẫn tồn tại bên ngoài. Nơi từng là một nơi đáng yêu để thưởng thức những bữa tiệc xa hoa đã trở thành nhà tù cho hoàng tử và những vị khách của anh ta. Về cơ bản, Prospero đã tạo ra một lăng mộ cho chính mình và các vị khách của mình. Nói tóm lại, công việc khó khăn của Prospero để tạo ra một môi trường hoàn hảo là vô ích. Theo Martha Womack của The Poe Decoder, bảy căn phòng trong lâu đài đại diện cho "bảy giai đoạn của cuộc đời một người, từ khi sinh ra đến khi chết". Ý niệm này có lý, vì tất cả mọi người có mặt sẽ tìm thấy số phận của họ ở đâu đó trong lâu đài. Tên của hoàng tử cho thấy hạnh phúc, nhưng cuộc đời của anh ta kết thúc như tất cả cuộc sống kết thúc. Edgar Allan Poe Society of Baltimore chỉ ra cách Poe ám chỉ rằng cái chết luôn chiến thắng bằng cách biến cái chết trở thành người kể chuyện trong câu chuyện. Điều này góp phần tạo nên sự trớ trêu cho câu chuyện vì Prospero tin rằng anh ta đang nắm quyền kiểm soát, nhưng trên thực tế, anh ta chỉ đơn giản là giao bản thân và những người khách của mình cho Tử thần Đỏ.
