Cá ao ăn côn trùng sống hoặc khô, giun và sâu bọ. Cá ao phải được nuôi trong ao có độ pH thích hợp, nhiệt độ không khí và nước thích hợp để đảm bảo chế độ ăn uống và thói quen ăn uống thích hợp.
Một trong những khía cạnh quan trọng nhất của việc cho cá ăn trong ao là quan sát cá trong suốt quá trình. Cá sẽ chỉ ăn những gì chúng cần ăn vì chúng không ăn quá nhiều. Do đó, nếu người nuôi cá cho cá ăn quá nhiều mảnh côn trùng khô thì sẽ tạo ra tình trạng kém và có thể gây chết cá. Nên cho cá ăn từ từ thay vì cho ăn đồng loạt, lưu ý lượng ăn để mỗi lần cho ăn đúng lượng.
Điều quan trọng nữa là thức ăn không được ném ra ngoài cho cá. Thức ăn nên được đặt ở rìa ao, để cá liên kết thức ăn với sự hiện diện của chủ ao. Chúng sẽ sớm bắt đầu bơi về phía chủ ao để ăn thức ăn, vì vậy chủ ao có thể đánh giá sức khỏe của cá hàng ngày. Cũng cần nhớ rằng, ở những vùng khí hậu lạnh hơn, sẽ có lúc cá không thể cho ăn. Khi nhiệt độ nước đã ổn định ở 52 độ F thì không thể cho cá ăn. Ở nhiệt độ này, chúng không thể chuyển hóa hoặc tiêu hóa thức ăn một cách chính xác và việc cho chúng ăn có thể dẫn đến các vấn đề sức khỏe khác.
