Chim cánh cụt hoàng đế sống trên lục địa Nam Cực, tạo thành đàn trên những tảng băng khổng lồ. Những con chim cánh cụt này sống dọc theo bờ biển Nam Cực, di chuyển giữa băng và vùng nước băng giá.
Nhiều loài chim cánh cụt ở Nam Cực di cư đến các khu vực ấm hơn vào mùa đông. Chim cánh cụt Hoàng đế là loài duy nhất còn sót lại trên băng ở Nam Cực, ngay cả trong những thời điểm khắc nghiệt nhất của mùa đông khi nhiệt độ có thể lên tới 40 đến 60 độ dưới mức đóng băng ở độ F.
Những con chim cánh cụt vẫn ở trong các đàn bao gồm hàng nghìn con chim cánh cụt. Họ quây quần bên nhau để sưởi ấm hoặc sử dụng các tảng băng trôi hoặc vách đá để trú ẩn tránh bão hoặc cực lạnh. Những con chim cánh cụt hợp tác để đảm bảo sự ấm áp và sự tồn tại của đàn, luôn di chuyển xung quanh để đảm bảo rằng những con chim cánh cụt ở chu vi của đàn được đưa vào giữa để sưởi ấm.
