Giun phân đoạn lấy thức ăn từ thực vật và động vật chết. Chúng ăn đất có chứa chất hữu cơ thối rữa và chất thải bài tiết của chúng cung cấp chất dinh dưỡng cho thực vật.
Giun phân đoạn đóng một vai trò rất quan trọng trong hệ sinh thái vì chúng giúp xử lý vật chất thối rữa và biến nó thành phân bón. Bài tiết của chúng được gọi là phôi và rất giàu chất dinh dưỡng như nitơ, phốt pho và kali. Thực vật không thể sử dụng trực tiếp vật chất thối rữa, vì vậy những phôi này là một loại thực phẩm rất quan trọng. Giun phân đoạn cũng đào đường hầm trong lòng đất khi ăn, giúp làm thoáng khí cho đất.
Giun có miệng ở một đầu của cơ thể và ở đầu kia là hậu môn. Chúng không có mắt nhưng sở hữu khả năng phát hiện ánh sáng nhờ vùng da nhạy cảm với ánh sáng trên đầu. Giun phân đoạn có từ 100 đến 150 phân đoạn với mỗi phân đoạn chứa một phần của hệ tiêu hóa. Giun phân đoạn không có phổi; chúng thở qua da bằng cách khuếch tán oxy và carbon dioxide. Sống trong đất ẩm là rất quan trọng để tồn tại vì da ẩm là cần thiết để sự khuếch tán xảy ra. Các phân đoạn của cơ thể giun cũng cung cấp khả năng di chuyển bằng cách chứa các cơ. Khi cơ của một đoạn co lại, đoạn khác sẽ giãn ra để con giun có thể nhích về phía trước và bộ lông giống như lông ở bên ngoài giúp tạo ra lực kéo.
