Hành động quân sự của Hoa Kỳ chống lại Iraq bắt đầu vào tháng 3 năm 2003 với mục đích đã nêu là loại bỏ Saddam Hussein, nhà lãnh đạo của đất nước, khỏi quyền lực như một biện pháp ngăn chặn việc ông ta sử dụng kho dự trữ vũ khí hủy diệt hàng loạt bị nghi ngờ, hay còn gọi là WMD. Một liên quân bao gồm quân đội từ Anh, Úc và Đan Mạch đã chiếm được thủ đô Baghdad của Iraq trong vòng chưa đầy 3 tuần sau khi cuộc xâm lược bắt đầu. Tổng thống Hoa Kỳ George W. Bush đã có bài phát biểu trên truyền hình "Sứ mệnh đã hoàn thành" vào ngày 3 tháng 5 năm 2003 từ tàu sân bay U.S.S. Abraham Lincoln, và tuyên bố cuộc chiến là một chiến thắng trước các lực lượng thông thường bị đánh bại của Iraq.
Sau khi lực lượng thông thường của Iraq bị đánh bại, các lực lượng kháng chiến tiếp tục chiến đấu và các cuộc tấn công của quân nổi dậy chống lại lực lượng chiếm đóng bắt đầu gia tăng. Chiến tranh tạm thời giảm bớt sau khi Saddam Hussein bị bắt tại một trang trại gần Tikrit vào ngày 3 tháng 12 năm 2003, nhưng giao tranh nghiêm trọng với quân nổi dậy lại bắt đầu vào ngày 31 tháng 3 năm 2004 khi các nhà thầu quân sự Hoa Kỳ bị phục kích ở thành phố Fallujah. Điều này dẫn đến Trận chiến Fallujah lần thứ nhất và thứ hai, liên quan đến chiến đấu đô thị hạng nặng trong thời gian dài. Lầu Năm Góc đã công bố một báo cáo vào tháng 3 năm 2008 nói rằng bạo lực ở Iraq đã được hạn chế từ 40% đến 80%.
