Bearberry là một loại cây bụi thường xanh lùn thích nghi với khí hậu cận Bắc Cực và Bắc Cực. Nó có thể phát triển chiều dài lên đến vài mét. Nó bò sát mặt đất như một sự thích nghi với những cơn gió xé toạc của quần xã sinh vật lãnh nguyên.
Cây gấu ngựa là một loài cây ở vòng quanh thực vật phân bố rộng rãi ở Bắc Mỹ và các vùng của Âu-Á. Cây Bearberry có thể phát triển trong đất nghèo dinh dưỡng với lượng phù sa và đất sét hạn chế. Cây gấu ngựa chịu mặn và chịu hạn tốt, thích đất cát thoát nước tốt, và thường được tìm thấy gần các môi trường sống khô và thoáng, chẳng hạn như các khu vực ven biển, các trại và dốc cát và đá, cồn và núi và thảo nguyên. Trong quần xã sinh vật lãnh nguyên ở Bắc Cực, cây gấu ngựa thường được tìm thấy bám sau những tảng đá để tránh gió. Loại cây bụi mọc thấp này phát triển thành thảm nhỏ gọn trong môi trường mở của lãnh nguyên, đóng vai trò cách nhiệt cho các loài thực vật nhỏ hơn trong quần xã sinh vật lãnh nguyên.
Ngoài quả anh đào đỏ và những chiếc lá thường xanh, cây dâu gấu còn có lông mềm mượt giúp giữ ấm. Những chiếc lá mềm mại của nó giữ nhiệt và độ ẩm bên trong cây để thích nghi với khí hậu lạnh giá của lãnh nguyên. Cây gấu ngựa là loại cây cực kỳ chịu bóng trong mùa đông, nhưng chúng cần nhiều ánh sáng mặt trời, vì chúng không chịu bóng tốt. Nếu được canh tác trong điều kiện thuận lợi, cây phát triển nhanh và làm đất tốt gần các vùng ven biển và các bãi cát. Nó cũng ngăn chặn xói mòn gần các đầu nguồn.
