Thử nghiệm ninhydrin là một thử nghiệm để phát hiện protein. Theo Tiến sĩ Ian Hunt thuộc Khoa Hóa học tại Đại học Calgary, dựa trên phản ứng giữa ninhydrin và các axit amin có chứa nhóm amin tự do để tạo ra một hợp chất có màu.
Protein là một phần quan trọng của tất cả các tế bào sống. Chúng được tạo thành từ các axit amin. Mỗi axit amin chứa một nhóm amin và một nhóm cacboxyl. Hầu hết các axit amin và protein đều không màu. Như Giáo sư danh dự William Reusch từ Đại học Bang Michigan mô tả, các amin có thể phản ứng với thuốc thử 1,2,3-triketo-hydrindene hydrat hoặc ninhydrin để tạo thành sản phẩm có màu xanh tím. Prolin phản ứng với ninhydrin tạo sản phẩm màu vàng da cam. Dựa trên phản ứng có màu này, ninhydrin có thể được sử dụng để phát hiện axit amin và protein.
Theo Tiến sĩ Hunt tại Khoa Hóa học của Đại học Calgary, xét nghiệm ninhydrin thường được sử dụng trong hóa học để hình dung protein sau khi sắc ký giấy hoặc lớp mỏng. Nó cũng được sử dụng để đo lượng protein hoặc axit amin một cách định lượng. Ngoài ra, theo bộ phận Iowa của Hiệp hội Nhận dạng Quốc tế, xét nghiệm ninhydrin được sử dụng trong pháp y để phát hiện sự hiện diện của dấu vân tay trên các bề mặt.
