Ti thể được tìm thấy trong màng tế bào là bào quan chuyển hóa đường thành năng lượng. Quá trình này, được gọi là hô hấp tế bào hiếu khí, sử dụng đường và oxy để tạo ra năng lượng hóa học gọi là adenosine triphosphate.
Adeonsine triphosphate, hay ATP, được tổng hợp bên trong ty thể, bao gồm màng trong và màng ngoài. Cả hai màng đều xốp, cho phép một số ion và phân tử đi qua. Tuy nhiên, lỗ chân lông của màng trong nhỏ hơn, chỉ cho phép các phân tử cụ thể đi vào vùng trong cùng. Chất nền ty thể bên trong màng trong sử dụng chu trình axit xitric để tạo ra các điện tử, đi qua các phức hợp protein được chấp nhận bên trong màng. Khi oxy được thêm vào, quá trình này sẽ tạo ra các phân tử nước, cũng như ATP, trong cùng một chu kỳ.
