Khi nói đến lời khuyên về thời tiết khắc nghiệt, cảnh báo còn nghiêm trọng hơn đồng hồ. Mỗi cảnh báo do một chi nhánh khác nhau của Cơ quan Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia Hoa Kỳ đưa ra.
Theo Dan Kottlowski, nhà khí tượng học cấp cao của AccuWeather, Trung tâm Dự báo Bão phát đồng hồ khi điều kiện hiện tại thuận lợi cho thời tiết khắc nghiệt - thường là giông bão hoặc lốc xoáy - nhưng đồng hồ không nhất thiết có nghĩa là thời tiết sắp xảy ra. Đồng hồ cũng có xu hướng bao phủ các khu vực địa lý rộng hơn nhiều, thường lên đến 25.000 dặm vuông.
Cảnh báo được đưa ra bởi các văn phòng địa phương của Dịch vụ Thời tiết Quốc gia và xảy ra khi thời tiết khắc nghiệt sắp xảy ra. Các quan chức đưa ra cảnh báo khi các tiêu chí cụ thể, như mưa đá 1 inch và gió 55 dặm /giờ, đã được xác nhận tại một khu vực.
