Thành tích học tập có thể bị ảnh hưởng bởi nhiều yếu tố, từ các yếu tố nhân khẩu học đơn giản, chẳng hạn như tuổi tác, giới tính và tình trạng kinh tế xã hội của gia đình đến các yếu tố khác nhau hơn như chất lượng của đội ngũ giảng viên tại trường của học sinh và cách thức những học sinh có nhu cầu đặc biệt được nhóm lại với nhau. Ví dụ: trong một số trường hợp, học sinh thuộc một giới tính hoặc chủng tộc nhất định có thể có cơ hội thành công trong học tập cao hơn về mặt thống kê so với các học sinh thuộc giới tính hoặc chủng tộc khác. Ngoài ra, cuộc sống gia đình, bao gồm tình trạng tài chính của cha mẹ và số tiền hỗ trợ và sự ổn định được cung cấp tại nhà, có thể có tác động lớn đến cách học sinh thể hiện ở trường.
Một nghiên cứu học thuật được công bố vào năm 2013 đã chỉ ra rằng các yếu tố hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát của hầu hết học sinh trẻ tuổi có thể có ảnh hưởng lớn đến cách chúng thực hiện ở trường, cho thấy tình trạng kinh tế xã hội của cha mẹ hoặc người giám hộ có thể có ảnh hưởng mạnh mẽ đến điều đó thành tích học tập của học sinh. Tuy nhiên, không phải tất cả các yếu tố ảnh hưởng đến thành tích học tập đều nằm ngoài tầm tay của học sinh. Nghiên cứu tương tự cũng chỉ ra rằng học sinh có xu hướng duy trì cùng mức thành tích học tập trong suốt các năm học ở trường, trong đó những học sinh bắt đầu có thành tích tương đối kém sẽ duy trì mức thành tích đó cho đến khi rời trường.
