Theo Khoa Khoa học Máy tính tại Đại học Tây Florida, các thành phần của đơn vị hệ thống máy tính bao gồm bộ xử lý, mô-đun bộ nhớ, cổng, thẻ và đầu nối. Đơn vị hệ thống chứa các thành phần máy tính đó cần thiết để xử lý dữ liệu.
Phần lớn các thành phần của hệ thống máy tính nằm trên bo mạch chủ bên trong khung máy tính. Bộ xử lý, hoặc CPU, xử lý các tính toán cần thiết để chạy một chương trình máy tính và đóng vai trò là bộ điều phối hệ thống, chỉ đạo tất cả lưu lượng chạy qua hệ thống và cung cấp hướng dẫn cho tất cả các thành phần còn lại. Mô-đun bộ nhớ lưu trữ các hướng dẫn của hệ thống, làm cho chúng có sẵn cho bộ xử lý để sử dụng một cách có trật tự. Các hướng dẫn này được cung cấp bởi các ứng dụng phần mềm khác nhau như hệ điều hành hoặc trình xử lý văn bản.
Các cổng và đầu nối xử lý các chức năng đầu vào và đầu ra của máy tính, gửi và nhận dữ liệu đến các thiết bị ngoại vi khác nhau của hệ thống như bàn phím, chuột hoặc máy in. Thẻ là tiện ích bổ sung cắm vào bo mạch chủ. Chúng bao gồm bất kỳ thứ gì từ cạc đồ họa xử lý video và xuất kết quả ra màn hình đến thẻ RAID được sử dụng để điều khiển nhiều ổ cứng để có tốc độ, hiệu quả cao hơn hoặc để cho phép dự phòng dữ liệu.
