Các sao thuộc dãy chính là các sao trong giai đoạn chúng đang hợp nhất các nguyên tử hydro để tạo thành heli. Khi một ngôi sao hết hydro và bắt đầu hợp nhất heli để tạo thành các nguyên tố nặng hơn, một ngôi sao sẽ đi vào giai đoạn chết của nó .
Các ngôi sao bắt đầu các giai đoạn trình tự chính của chúng với các lõi chứa đầy 74% hydro, 25% heli và 1% các nguyên tố khác. Mặt trời vẫn đang trong giai đoạn trình tự chính của nó và đã ở giai đoạn này được 5 tỷ năm. Lõi của nó bao gồm 29% hydro, 70% heli và 1% các nguyên tố khác. Mặt trời sẽ tiếp tục hợp nhất hydro thành heli trong 5 tỷ năm nữa. Khoảng 90% các ngôi sao đã biết đang ở trong các giai đoạn trình tự chính của chúng.
