Cối xay gió trục ngang và trục dọc là hai loại cối xay gió được sử dụng rộng rãi nhất. Chúng có hai hoặc ba cánh quạt chuyển đổi năng lượng gió thành cơ năng quay, sau đó cung cấp năng lượng cho máy phát điện.
Cối xay gió hoạt động ngược lại với quạt gió. Quạt sử dụng điện để quay cánh quạt và tạo ra luồng không khí. Cối xay gió sử dụng các dòng không khí tự nhiên để quay cánh quạt và làm quay máy phát điện để sản xuất điện.
Công suất sản xuất điện của hầu hết các cối xay gió nằm trong khoảng từ 100 kilowatt đến vài megawatt. Các trang trại điện gió, hàng dài cối xay gió công suất lớn, sản xuất điện trên quy mô lớn đáng kể và cung cấp trực tiếp cho lưới điện. Họ thường sử dụng các mô hình trục ngang dễ cài đặt. Các cối xay gió nhỏ hơn có thể được sử dụng cho các mục đích sinh hoạt, viễn thông và thậm chí để bơm nước ở các vùng nông thôn ngoài tầm với của lưới điện thông thường. Năng lượng do cối xay gió nhỏ tạo ra có thể được đưa vào lưới điện gần nhất.
Nhiều quốc gia đang chịu áp lực giảm tiêu thụ than do tác động xấu đến môi trường của nó. Năng lượng gió là một giải pháp thay thế thuận lợi, vì nó được cho là một nguồn năng lượng sạch và có thể tái tạo. Chúng có thể được xây dựng trên hồ và bờ biển, cao nguyên núi hoặc trên bất kỳ bãi đất trống nào.
