Xác định các ion khán giả bằng cách viết các hợp chất ion trong dung dịch nước là dạng hòa tan của chúng, sau đó tìm các cation và anion vẫn ở dạng nước trong suốt phản ứng. Theo Chemlab, các ion khán giả vẫn còn trong dung dịch và không thay đổi điện tích ion.
Các hợp chất ion, chẳng hạn như natri clorua, phân ly thành các ion trong nước, theo Reference.com. NaCl trở thành ion Na + và ion Cl-. Trong phản ứng nước của natri clorua và đồng (II) sunfat, đồng clorua tạo thành kết tủa, nhưng các ion natri và sunfat vẫn ở trong dung dịch, không thay đổi được biểu diễn bằng phản ứng cân bằng sau: 2Na + (aq) + 2Cl? (aq) + Cu 2+ (aq) + SO 4 2? (aq)? 2Na + (aq) + SO 4 2? (aq) + CuCl 2 (s). Nói cách khác, các ion natri và sunfat nằm ở cả hai phía của mũi tên phản ứng. Loại bỏ các ion quang phổ ra khỏi phương trình sẽ cho phương trình ion thuần: 2Cl? (aq) + Cu 2+ (aq)? CuCl 2.
Liên quan đến các ion natri và ion sunfat trong phản ứng này, Anne Helmenstine, Ph.D. viết trên About.com, "Những ion này chỉ 'phổ' trong khi các ion khác tạo thành clorua đồng." Trong các phản ứng khác, các ion trong phương trình ion thuần cho thấy sự hình thành khí, chẳng hạn như carbon dioxide, được biểu thị bằng sự hình thành các bong bóng, trong khi các ion khán giả vẫn ở trong dung dịch, theo ChemLab.
