Các thao tác xử lý dữ liệu bao gồm việc thêm các bản ghi từ bảng hoặc tệp này sang bảng hoặc tệp khác, nhập hoặc xuất các tệp như bảng tính và tệp văn bản cũng như cập nhật các trường của tất cả các bản ghi hoặc một tập hợp con các bản ghi trong bảng. Xử lý dữ liệu cũng liên quan đến tính toán, chẳng hạn như tính toán số ngày giữa hai ngày. Người dùng cũng có thể thay đổi dữ liệu bằng cách tìm kiếm bản ghi và nhập các giá trị mới.
Các hình thức thao tác dữ liệu điển hình bao gồm thay đổi cách viết hoa của các trường, tóm tắt dữ liệu, lập bảng chéo các bản ghi và xác định hoặc loại bỏ các mục nhập thừa hoặc lỗi thời. Người dùng có thể truy xuất các bản ghi cho mục đích xác thực dữ liệu, trong đó bao gồm việc xác minh rằng dữ liệu là hữu ích và không bị hỏng. Anh ta có thể sắp xếp dữ liệu để sắp xếp nó theo thứ tự ưu tiên. Khi phân tích, người dùng thu thập, sắp xếp, diễn giải và trình bày dữ liệu dưới dạng hữu ích. Các mục đã chọn từ cơ sở dữ liệu có thể được truy xuất cho mục đích báo cáo trong quá trình xử lý dữ liệu.
Tổng hợp cũng là một hoạt động xử lý dữ liệu và đòi hỏi sự kết hợp của một số phần dữ liệu. Các phép toán tổng hợp cũng đòi hỏi phải phân loại dữ liệu thành nhiều loại khác nhau. Có ít nhất ba phương pháp xử lý dữ liệu: tự động, điện tử và thủ công, trong đó phương pháp máy tính là phương pháp mới nhất tính đến năm 2014.
