Ổ đĩa flash USB tuân thủ U3 cho phép người dùng lưu trữ dữ liệu và cài đặt một số ứng dụng Windows nhất định trên các ổ đĩa này. Năm 2004, hai nhà sản xuất ổ đĩa flash USB, M-Systems và SanDisk, đã hợp tác để thành lập công ty có tên là U3. Ổ đĩa flash tương thích với U3 đi kèm với một ứng dụng được gọi là U3 Launchpad. Khi người dùng kết nối ổ flash U3 với máy tính chạy Windows, anh ta có thể khởi chạy ứng dụng trên ổ thông qua giao diện U3 Launchpad.
Khi khởi chạy ứng dụng tuân thủ U3 từ ổ đĩa flash U3, ứng dụng sẽ tải các tệp hệ thống mà ứng dụng cần. Nó cũng có thể ghi tệp và thực hiện các thay đổi đối với thông tin đăng ký trên máy tính. Khi ngắt kết nối ổ đĩa flash U3 khỏi máy tính, ứng dụng sẽ xóa thông tin khỏi máy tính. Tất cả các cài đặt và tùy chỉnh vẫn còn trong ứng dụng trên ổ flash U3.
Các nhà cung cấp phần mềm đã lên kế hoạch tạo các ứng dụng tuân thủ U3 bao gồm ICQ, Skype, Trend Micro, Zone Labs và Ulead Systems. Ngoài SanDisk, các nhà sản xuất ổ flash USB khác bao gồm Kingston, Memorex và Verbatim cũng tỏ ra quan tâm đến nền tảng U3.
Tuy nhiên, công nghệ U3 gặp phải nhiều vấn đề khác nhau, bao gồm các vấn đề không tương thích với một số hệ thống nhúng và các vấn đề về độ chậm với một số trình điều khiển Windows nhất định. Vào năm 2009, SanDisk bắt đầu loại bỏ dần hỗ trợ cho công nghệ U3 và các ứng dụng U3 không còn khả dụng để tải xuống.
