Các giống chó được sử dụng phổ biến nhất trong quân đội hiện đại là chó chăn cừu Đức, chó tha mồi, chó Malinois của Bỉ và chó chăn cừu Hà Lan. Những giống chó này được chọn vì sức bền, khả năng phục hồi và khứu giác nhạy bén. Chó đã được sử dụng trong quân đội từ thời Hy Lạp và La Mã, và các giống chó được sử dụng thường xuyên thay đổi.
Ở Đức và Hà Lan, các nhà lai tạo đã nhân giống những con chó chuyên dụng cho mục đích chiến tranh trong nhiều thế kỷ. Kết quả là 85% số chó được sử dụng trong dịch vụ ngày nay đã được lai tạo ở đó. Ngoài ra, một số đơn vị ở các bộ phận khác nhau của lực lượng vũ trang Hoa Kỳ đã kết hợp các kỹ năng của họ để lai tạo chó quân sự, chiếm 15% số chó khác được sử dụng.
Những chú chó nhập ngũ thường hoạt động trong ba lĩnh vực khác nhau. Họ có thể làm việc để phát hiện chất gây nghiện và chất nổ, hoặc họ có thể làm việc để tuần tra và bắt giữ kẻ thù. Khoảng 500 chú chó được triển khai chiến đấu bất cứ lúc nào, mặc dù mỗi chú chó được gắn với một người điều khiển duy nhất.
Sự nghiệp quân sự của một chú chó có thể kết thúc vì chấn thương, tuổi tác hoặc không muốn tiếp tục tuân theo mệnh lệnh. Khi những con chó nghỉ hưu, chúng được ghép đôi cẩn thận với những người chủ dân sự và được nhận nuôi vào những ngôi nhà mới.
