Vật nuôi thuần chủng là kết quả của hai bố mẹ có dòng dõi không trộn lẫn của cùng một giống, trong khi con lai là kết quả của hai bố mẹ có dòng dõi hoặc giống hoàn toàn khác nhau. Một ví dụ về chó thuần chủng là một Great Dane. Một ví dụ về một con chó lai là Goldendoodle.
Những chú chó thuần chủng thường có phả hệ được ghi lại trong một cuốn sách dành cho trẻ em. Hầu hết những con chó thuần chủng cũng được công nhận bởi National Kennel Club. Một con chó lai có thể được công nhận là một giống chó theo thời gian, tuy nhiên điều này không phải lúc nào cũng xảy ra. Mèo cũng thuần chủng và lai tạp. Có 40 loại mèo thuần chủng được Hiệp hội những người yêu thích mèo công nhận và nhiều loại khác được coi là con lai hoặc con lai.
Trong khi vấn đề đang được tranh luận, một số người ủng hộ vật nuôi thuần chủng nhấn mạnh rằng vật nuôi thuần chủng khỏe mạnh hơn và có hành vi dễ đoán, trong khi vật nuôi lai thường kém khỏe mạnh hơn hoặc có những hành vi hoàn toàn không thể đoán trước được.
Nhiều người ủng hộ vật nuôi lai nhấn mạnh rằng việc lai tạo mang lại lợi ích tốt nhất ở cả hai giống và làm cho vật nuôi mạnh mẽ và có sức sống hơn. Có những tiêu cực và tích cực có thể xảy ra với cả vật nuôi thuần chủng và vật nuôi lai liên quan đến giao phối cận huyết, sức khỏe và tính khí.
