Chu kỳ lệnh là chu kỳ hoạt động cơ bản của máy tính và nó là khoảng thời gian trong đó máy tính tìm nạp một lệnh và thực thi nó. Nó bao gồm tối đa sáu giai đoạn, đó là lệnh tìm nạp, lệnh giải mã, đánh giá địa chỉ, tìm nạp toán hạng, thực thi và lưu trữ kết quả.
Chu kỳ này được lặp lại liên tục từ khi máy tính khởi động đến khi tắt. Các máy tính đơn giản thực hiện các chu trình này trong một chuỗi, trong khi hầu hết các máy tính hiện đại thực hiện nhiều chu kỳ đồng thời. Chu kỳ lệnh đề cập đến cả chuỗi các bước và thời gian cần thiết để thực hiện các bước đó. Lệnh tìm nạp và giải mã giống nhau đối với tất cả các chu kỳ lệnh.
