Các cách khác nhau để bảo tồn tài nguyên thiên nhiên bao gồm giảm khai thác và tiêu thụ tài nguyên, sử dụng năng lượng tái tạo, tái chế, tái sử dụng, thực hiện các hệ thống quản lý chất thải bền vững và giáo dục những người khác về bảo tồn tài nguyên thiên nhiên. Phát triển và sử dụng công nghệ hỗ trợ các phương pháp này cũng giúp bảo tồn tài nguyên thiên nhiên.
Giảm tiêu thụ tài nguyên thiên nhiên xảy ra ở cấp độ công nghiệp và cá nhân. Các ngành công nghiệp có thể làm cho sản xuất hiệu quả hơn và hạn chế việc khai thác tài nguyên thiên nhiên ở một số khu vực hoặc số lượng nhất định. Các cá nhân có thể mua sắm ít hơn và hạn chế tiêu thụ tài nguyên trong cuộc sống hàng ngày. Ví dụ: một cá nhân có thể chọn mua các mặt hàng thực phẩm không có bao bì nhựa.
Sử dụng năng lượng tái tạo như năng lượng mặt trời hoặc năng lượng gió giúp bảo tồn tài nguyên thiên nhiên vì gió và mặt trời là những nguồn tài nguyên gần như vô hạn trong khi than đá và dầu mỏ thì không. Tái chế, thay vì ném các vật phẩm vào bãi chôn lấp, bảo tồn tài nguyên thiên nhiên vì nguyên liệu có nguồn gốc từ các sản phẩm đã được chế tạo sẵn hơn là làm các vật phẩm từ đầu và tiêu tốn nhiều tài nguyên hơn. Phát triển các hệ thống quản lý chất thải bền vững cũng bảo tồn các nguồn tài nguyên thiên nhiên vì nó làm giảm ô nhiễm, nguyên nhân hủy hoại nhiều tài nguyên thiên nhiên. Quản lý chất thải bền vững có thể cung cấp thêm nhiều nguồn lực hơn nữa bằng cách cung cấp các chất thải có thể sử dụng được cho các ngành hoặc cá nhân.
Hầu hết các nguồn tài nguyên thiên nhiên trên Trái đất đều có hạn. Bảo tồn tài nguyên thiên nhiên là mối quan tâm hàng đầu của nhiều nhà môi trường quan tâm đến sức khỏe của các hệ sinh thái và tuổi thọ của các nguồn tài nguyên thiên nhiên sẵn có cho con người sử dụng.
