Theo Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Florida, cá mập không ngủ theo cách giống như hầu hết các loài động vật khác, thay vào đó chúng có những khoảng thời gian nghỉ ngơi và hoạt động khác nhau, theo Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Florida. Nhiều loài cá mập phải duy trì chuyển động để để mang của chúng hút oxy từ nước.
Tuy nhiên, một số loài, chẳng hạn như cá mập y tá, có cấu trúc gọi là gai hút nước qua mang, cho phép cá mập đứng yên. Cá mập ở trạng thái này vẫn mở mắt, và đồng tử của chúng theo dõi chuyển động của động vật trước mặt, vì vậy nó không phải là trạng thái ngủ thực sự. Ví dụ về động vật phù hợp về mặt tiến hóa, cá mập đã thay đổi rất ít trong 400 triệu năm tồn tại của chúng. Tất cả các loài cá mập đều có bộ xương bao gồm sụn và các hàng răng có thể thay thế được. Da của một con cá mập có những phần nhô ra như răng được gọi là răng giả, tạo cảm giác như giấy nhám khi chạm vào.
Những sinh vật bơi trong giấc ngủ như cá chó gai tiếp tục di chuyển trong khi bất tỉnh. Ở cá gai, bơi không phải là chức năng não cao hơn, vì vậy chúng có thể tiếp tục bơi bất kể tinh thần tỉnh táo hay không.
