Cá con ban đầu được gọi là ấu trùng, sau đó là cá con và cuối cùng là cá giống trước khi chúng trưởng thành thành cá trưởng thành. Ấu trùng hoàn toàn phụ thuộc vào túi noãn hoàng của chúng, trong khi cá con có thể tự kiếm ăn. Cá giống có vây và vảy chức năng tương đương với giải phẫu cá trưởng thành, không giống như cá bột.
Cá ấu trùng, trứng và cá con còn được gọi là ichthyoplankton, nghĩa đen là "cá trôi", vì chúng phần lớn không có khả năng tự định hướng chuyển động của mình. Thay vào đó, chúng trôi theo dòng nước cho đến khi chúng phát triển các vây. Cá giống là giai đoạn con non có kích thước gần bằng ngón tay người trong trường hợp cá có kích thước vừa phải như cá hồi, do đó chúng có tên gọi như vậy.
