Mèo gừng đực nhiều hơn mèo cái khoảng ba đến một, theo Focus. Màu lông này là một đặc điểm liên kết giới tính được tìm thấy trên nhiễm sắc thể X. Khoa Sinh học của Đại học Miami tuyên bố rằng gen này có hai phiên bản, hoặc các alen: cam hoặc đen. Màu cam thường chiếm ưu thế hơn màu đen.
Mèo đực có cả nhiễm sắc thể giới tính X và Y. UM cho biết vì màu gừng nổi trội được mang trên nhiễm sắc thể X nên bất kỳ con mèo đực nào thừa hưởng phiên bản của gen đó đều có màu da cam, UM cho biết.
Tuy nhiên, phụ nữ có kiểu thừa kế phức tạp hơn, theo UM. Khi con mèo vẫn còn là một phôi thai, một trong những nhiễm sắc thể X luôn bị bất hoạt trong mỗi tế bào của nó. Do đó, chỉ các gen trên nhiễm sắc thể X khác được biểu hiện. Nếu một con mèo cái nhận được alen gừng từ cả bố và mẹ, nó sẽ có màu lông gừng. Nếu cô ấy nhận được một alen màu da cam và một màu đen, một số tế bào của cô ấy có alen da cam bất hoạt, trong khi những tế bào khác có alen màu đen bất hoạt. Do đó, cô ấy là một mảng màu cam và đen chắp vá, đôi khi được gọi là mai rùa.
