Khỉ nhện tồn tại trong rừng nhiệt đới bằng cách sống trong tán rừng, nơi có nhiều trái cây và hạt giống mà nhiều kẻ săn mồi không thể tiếp cận. Chúng sử dụng các chi dài và mạnh mẽ của mình để đu từ cây này sang cây khác với tốc độ cao. Chúng cũng dùng đuôi để treo lơ lửng.
Khỉ nhện là loài động vật cực kỳ nhanh nhẹn, trông giống như nhện khi treo ngược bàn tay hình móc câu của chúng, do đó chúng được đặt tên như vậy. Chúng thường có bộ lông màu đen, đỏ, nâu, rám nắng hoặc vàng. Họ chủ yếu dựa vào tầm nhìn hai mắt nhạy bén của mình để sinh tồn. Chúng có thể phát triển chiều cao tới 2 feet, trong khi đuôi của chúng có thể dài tới 2 đến 3 feet. Chúng được tìm thấy ở Trung và Nam Mỹ.
Không giống như những con khỉ khác, mỗi bàn tay của chúng chỉ có bốn ngón tay và không có ngón cái. Chiếc đuôi cơ bắp của chúng đóng vai trò như một chi bổ sung cho phép chúng leo cây và nhặt thức ăn. Chúng lấy thức ăn bằng tay trong khi đu đưa bằng đuôi.
Ngoài trái cây và hạt, chế độ ăn của khỉ nhện bao gồm lá, hoa, rễ, vỏ cây, gỗ mục nát, mật ong và côn trùng. Chúng dành phần lớn thời gian sống trên cây và hiếm khi đi xuống mặt đất. Hầu hết các nhóm sống trong những cây to lớn đầy hoa trái. Chúng thường tạo thành các nhóm nhỏ hơn khi thức ăn khan hiếm.
