Bước đầu tiên của quá trình sao chép DNA xảy ra khi một protein kích hoạt quá trình tháo xoắn DNA. Tiếp theo là quá trình tách các sợi DNA trước khi chuyển dữ liệu di truyền sang các sợi DNA mới được lắp ráp.
Một protein được gọi là helicase chịu trách nhiệm phá vỡ các liên kết hydro giữa các sợi DNA trong quá trình sao chép. Khi các sợi được tách ra hoàn toàn, chúng được liên hệ với một loại enzyme được gọi là primase, dùng để bắt đầu quá trình sao chép. Primase đóng vai trò là nền tảng để lắp ráp chuỗi DNA mới bằng cách kết nối các vật liệu di truyền được gọi là nucleotide với nhau theo cách giống hệt với DNA ban đầu.
