Bốn quốc gia biên giới không ly khai và do đó vẫn trung thành với Liên minh trong Nội chiến là Delaware, Kentucky, Maryland và Missouri. Ngoài ra, 50 quận của Virginia đã chọn cách trung thành với Liên minh bất chấp việc Virginia ly khai, và các quận này cuối cùng trở thành bang Tây Virginia.
Giữa cuộc bầu cử và lễ nhậm chức của Tổng thống Lincoln, bảy bang tách khỏi phần còn lại của đất nước. Sau cuộc tấn công vào Pháo đài Sumter, bốn bang khác đã ly khai. Tổng thống Lincoln đã quyết tâm giữ cho các bang biên giới nói trên không phải rời đi, và ông đã cố gắng lay chuyển họ bằng cách gây chiến vì mục tiêu bảo tồn quốc gia hơn là xóa bỏ chế độ nô lệ. Mặc dù các bang này không ly khai nhưng một số tình nguyện viên từ các bang này đã làm việc để hỗ trợ cho sự nghiệp của Liên minh miền Nam.
