Bốn lớp đất từ trên xuống dưới là Chân trời O, A, B và C. Các loại đất khác nhau về màu sắc, hàm lượng khoáng chất, cấu trúc và kết cấu; các đặc điểm đóng vai trò quan trọng trong chức năng của chúng.
Chân trời O là lớp trên cùng mỏng và tối, bao gồm chủ yếu là lá, thực vật, bọ và các vật liệu phân hủy khác. Chân trời A ngay bên dưới còn được gọi là "lớp đất mặt". Khoáng chất và vật chất phân hủy chủ yếu tạo nên lớp này, và rễ của hầu hết các loài thực vật được tìm thấy bên trong. Các mỏ đất sét và khoáng sản được tìm thấy ở B Horizon. Lớp này có màu nhạt hơn và chứa ít vật liệu hữu cơ hơn các lớp trên. C Horizon được tạo thành từ đá hơi vỡ và rất ít vật chất hữu cơ. Do đó, rễ cây không thể xuyên qua lớp này.
