Báo đen trông giống như quan hệ không phải mèo đen, chúng thường là báo hoa mai và báo đốm. Cái tên báo đen đã không được những người làm việc với mèo lớn sử dụng kể từ những năm 1960.
Mặc dù thuật ngữ báo đen có liên quan đến các phong trào chính trị toàn cầu khác nhau, nhưng nó cũng được sử dụng một cách thông tục để mô tả một loại mèo lớn cụ thể có màu đen. Những con mèo được xếp vào loại này thường là báo hoa mai và báo đốm Mỹ, là một phần của chi Panthera. Chi này bao gồm một số loài có cấu trúc sọ tương tự. Toàn bộ chi bao gồm:
- Sư tử
- Hổ
- Báo hoa mai
- Báo tuyết
- Báo đốm
Cái tên báo đen, vì nó đã được sử dụng để mô tả một tập hợp con những con mèo lớn có toàn bộ màu đen, có thể có nguồn gốc như một phiên bản rút gọn của Panthera. Thuật ngữ con báo thường được sử dụng để mô tả pumas ở Bắc Mỹ.
Màu sắc này là do một biến thể melanistic, thường gặp nhất ở báo đốm do đột biến gen trội. Kiểm tra cho thấy hình đốm báo đốm điển hình tồn tại trong màu tối. Báo đốm đen có khả năng sinh ra cả báo đen và báo đốm, trong khi một số báo đốm có thể sinh ra báo đen nếu gen đủ trội.
Báo đen là loài báo đen phổ biến nhất trong điều kiện nuôi nhốt và thường được lai tạo để lấy đặc điểm này. Hoa văn đốm cũng có thể nhìn thấy trên những con báo đen, chúng thường có làn da pha trộn giữa màu xanh lam, đen và xám với hoa thị màu tím.
